明代印章的特点

明代，1368年至1644年，皇帝、王府之宝用玉箸篆玉印。这种篆书“笔画两头肥瘦均匀，末不出锋”，乃“篆书正宗也”。此外，明代内阁印用玉箸文银印，直钮，方一寸7分，厚6分；将军印用柳叶文，平羌、平蛮、征西、镇朔等将军印用螭鼎文，皆银印虎钮，方3.2寸，厚9分；其余百官印都用九叠文，铜印直钮，这类印比重最大。如故宫博物院藏明1389年造“朵颜卫都指挥使司之印”。

明代直钮已由两宋长方形板状钮变为上小下大的椭圆柱状，加高至0.08米左右，形成后世俗称的“印把子”。明代官印背款皆凿年款及编号。

应该指出，两宋之时，九叠文中所谓的“九”是—个概数，极言其多，不一定确有9叠，也可能只有5叠、7叠，叠即一字中横画的层数。但明代九叠文中绝大多数确有9层横画。

清代百官印等级区分同样十分严格，印章普遍有所增大。其字体有蒙古文楷书、满文、汉篆等。最常见的是汉满文对照同时出现在印面上，这也是清公印的一大特点。其中汉篆中，九叠文不太兴盛，出现了玉箸篆、悬针篆、柳叶篆、芝英篆等。