中国古代最大木制船

宝船是郑和船队中最大的海船，是明时期中国造船工匠结合之前历代的造船成果，制造的中国航海史也是世界航海上最为巨大的木质帆船。它在船队中的地位，相当于今日大型舰队中的旗舰，为整个船队的主体船舶。明人祝允明在《前闻记》“下西洋”条中所说的“如清和、惠康、长宁、安济、清远之类”的船名，很可能就是这种宝船。郑和船队中的巨型宝船，主要建造于南京宝船厂。

据郑和随行人员巩珍的目击纪实，说这种宝船“体势巍然，巨无与敌”。但没有言明宝船的实际尺度。另据《明史》等有关史料所见，宝船尺度最大者，长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者，长三十七丈，阔一十五丈（专家对文献记载是否有误，仍在争论）。（根据《中国度量衡制史》记录明尺31.1厘米计算，船长139米，宽56米；若按出土的明代木尺实物28厘米计算，船长124米，宽50米）