长江三角洲早期地貌

公元前四千至五千年之前，长江三角洲是一个三角形港湾，长江河口好似一只向东张口的喇叭，水面辽阔，潮汐作用显著。在海水的顶托下，长江每年带来的4.7亿吨泥沙大部分沉积下来，在南、北两岸各堆积成一条沙堤。北岸沙堤大致从扬州附近向东延伸至如东附近，沙堤以北主要是由黄河、淮河冲积成的里下河平原。南岸沙堤从江阴附近开始向东南延伸，直至上海市金山区的漕泾附近，并与钱塘江北岸沙堤相连接，形成了太湖平原。

里下河平原位于长江北岸，面积约1.4万平方公里，为一碟形洼地。洼地中心湖荡连片，主要有射阳湖、大纵湖等。长江三角洲上散布着一系列海拔100～300米的残丘，大部由泥盆系砂岩和石炭、二迭系灰岩构成，少数由燕山期花岗岩和粗面岩组成。面积约为5万平方公里。这里地势低平，海拔基本在10米以下，零星散布着一些孤山残丘，如高邮神居山、仪征的白羊山、常州溧阳的南山、无锡的惠山、苏州的天平山、常熟的虞山、松江的佘山和天马山等。其中常州溧阳的南山海拔508米，为吴越第一峰；它们或兀立在平原之上，或挺立于太湖之中，有的成为游览区，有的成为花果山。长江三角洲的地理顶点在江苏省仪征市真州镇一带。长江三角洲的最低点在江苏省高邮市一带（平均海拔2米）。最高点位于在江苏省南京市玄武区紫金山（海拔448.9米）。