生产甲醛的原料为

甲醛在工业上是由甲醇的催化氧化制备，即将甲醇蒸气和空气的混合物在600~~700℃下通过银催化剂，生成的甲醛和未作用的甲醇用水吸收，从溶液中蒸去一部分甲醇后，即得甲醛的水溶液，其中含甲醛40%、甲醇8%~~10%。这种水溶液叫做“福尔马林”。

若将含甲醇蒸气5%~~10%（体积分数）的空气通过氧化铁~~氧化钼催化剂，得到的甲醛差不多不含甲醇。