解析中国古建筑屋脊上的那些神兽

　　我国的古建筑在装饰上有很多讲究，在其屋脊上有一种构件被人们俗称为神兽。众所周知，古建筑屋顶上一共有一条正脊和四条垂脊组成，而上面除了吻之外，还有很多走兽类的装饰，它们被合称为五脊六兽。它们的位置在垂脊或戗脊的脊端。神兽的形态都很特别、非常有意思。

　　中国古代传统建筑里，起脊的硬山式、悬山式和庑殿式建筑有五条脊：正脊、垂脊、戟脊、围脊、角脊，其中最顶上的水平方向的脊为正脊。正脊两端有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽。硬山式建筑可为老百姓用，悬山式一般是商业使用，庑殿式建筑则是宫殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。

　　中国古建筑都是以木材为主料的，常有雷击起火使得殿宇楼阁尽毁。《青箱杂记》中有云：「汉柏梁台灾，越巫上厌胜之法。起建章宫，设鸱鱼之像于屋脊，以厌火灾，即今世之鸱吻是也」。鸱吻就是吻兽，古人将之置于屋脊之上以避火灾。此事在《唐会要》、宋朝《营造法式》等文献中也有记载。

　　古代建筑的屋脊大都是由木材覆盖瓦片构成的，屋脊的坡度让檐角最前端的瓦片承受了来自后方的推力，同时容易被大风吹落，所以需要瓦钉来固定。为了保护瓦钉免受雨雪侵蚀，角兽就用来当做铁钉的帽子，垂兽、戗兽、套兽也都是一样的道理。这些兽自唐宋时的一只逐渐增加，到了清朝已形成了一支队列。

　　而除了正脊两端的吻之外，还有很多走兽类的装饰，因为它们的形象都非凡间可见，所以也称为神兽。它们的位置在垂脊或戗脊的脊端，它们的排列和所用数量是很有讲究。

　　关于建筑上神兽的使用，清朝规定，仙人后面的走兽应为单数，按三、五、七、九排列设置。根据建筑规模和等级不同，数目也有所不同，数目越多表示级别越高。多为单数一、三、五、七、九，只有故宫金銮殿不同，有第十兽「行什」，天下无双。其次是皇帝日常处理政务的乾清宫，有九个坤宁宫原有七个东西六宫是五个配殿一至三个。

　　例如乾清宫，它是明清两代帝王的寝宫，在脊上就排列有九个走兽，案例是最高等级。但太和殿的地位显然比乾清宫更为显赫，因此在太和殿的脊上多设了一只神兽——行什，它是能飞的猴子，可以通风报信。而交泰殿是皇后在重要节日接受朝贺的地方，较乾清宫又低了一级，所以只有七个小兽。

　　这些小兽领头的是骑凤仙人，后面依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。

　　根据民间传说，骑凤仙人是姜子牙的小舅子，想借着他的关系往上爬，姜子牙看出了他的居心，而且知道此人才能有限，便告诉他再往上就会摔下来。后人将此人放在屋脊的边缘，以表示无路可走的意思。

　　还有一种说法，战国时期的齐国湣王即位后，穷兵黩武，骄纵自大，致使君臣不和、内外树敌，终于引来五国联军的讨伐，出逃之后还被一路追杀。眼看走投无路之时，一只凤凰飞到齐湣王眼前，齐湣王飞身跨上凤凰背项逃走，绝处逢生。所以，这脊端的仙人骑凤也有逢凶化吉的寓意。

　　屋脊上的每个神兽都有各自的意义，龙象征天子凤比喻有圣德之人狮子代表勇猛、威严天马与海马是神话中吉祥的化身狻猊，据古书记载是与狮子同类的猛兽，也有说法认为是龙九子之一狎鱼是海中异兽，灭火防灾獬豸也是传说中与狮子类同的猛兽斗牛在传说中是一种虬龙行什是一种带翅膀猴面孔的人像。

　　故宫宫殿脊上的神兽，在色彩与材质上均与殿的屋瓦一致，和谐统一。它们立于脊上，除了区分等级，还有重要的装饰作用，给庄严肃穆而恢宏的宫殿中增添了一道活泼、灵动、可爱的风景。