世界现存最大最稳定的木质结构的古代皇宫建筑形式

北京故宫，位于北京中轴线的中心。是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。

北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。整个故宫，在建筑布置上，用形体变化、高低起伏的手法，组合成一个整体。

紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝是皇帝处理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。

故宫建筑屋顶满铺各色琉璃瓦件。主要殿座以黄色为主。绿色用于皇子居住区的建筑。其它蓝、紫、黑、翠以及孔雀绿、宝石蓝等五色缤纷的琉璃，多用在花园或琉璃壁上。

在栏板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龙头也刻出小洞口。每到雨季，雨水逐层由各小洞口下泄，水由龙头流出。

午门是故宫的正门。俗称五凤楼。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。

太和殿，俗称“金銮殿”，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿。为紫禁城内规模最大的殿宇，檐角安放10个走兽。是皇帝举行大典的地方，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征。

故宫文化是以皇帝、皇权、皇宫为核心的皇家文化。

保和殿（谨身殿、建极殿）也是故宫三大殿之一，在中和殿后。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。保和殿也是科举考试举行殿试的地方。

九龙壁位于紫禁城宁寿宫区皇极门外。是一座背倚宫墙而建的单面琉璃影壁，为乾隆三十七年(1772年)改建宁寿宫时烧造。壁上有九条巨龙栩栩如生在海面飞腾。

乾清宫是内廷后三宫之一。始建于明永乐十八年（1420年），明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清嘉庆三年（1798年）所建。明代乾清宫也曾作为皇帝守丧之处。清顺治、康熙也在此居住。

坤宁宫是内廷后三宫之一，始建于明永乐十八年（1420年），清沿明制于顺治二年（1645年）重修，顺治十二年（1655年）仿沈阳盛京清宁宫再次重修。明代是皇后的寝宫。清顺治十二年改建后，为萨满教祭神的主要场所。清康熙、同治、光绪皇帝在此大婚，溥仪结婚也都是在坤宁宫举行。

故宫宫城周围环绕着高12米的宫墙，形式为一长方形城池。

皇极殿为宁寿宫区的主体建筑，始建于清康熙二十八年（1689年），初名宁寿宫。

畅音阁通高20.71米，在宁寿宫区的中部，是紫禁城中最大的戏楼。

北京故宫藏有大量珍贵文物，收有很多绝无仅有的国宝。