粤曲小调起源

粤曲，是广府地区曲艺的代表，流行地区极广，凡粤方言区及有粤籍华侨聚居的世界各地，均有粤曲传唱。粤曲的崛起，是“半边天”(女性)的功劳。回顾粤曲的历史，可知“女伶”以粤曲唱红省港澳地区；一些不公开演出而以“艺术家”自诩的女性粤曲唱家(有人称她们为“交际花”)也起过一定的作用。

木鱼

要说最早记于古籍的广府曲艺人物，应数西汉孝惠帝时南海人张买(后被封南宫侯)，他“侍游苑池，鼓棹为越讴，时切讽谏”(明欧大任：(百越先贤志》)。汉代以后历代古籍皆有零星记载广府的曲艺。

但“五四”新文化运动后，木鱼因腔调单调、少变化而落后于时代，创作、演唱木鱼的人渐少，后来木鱼只作为一种曲牌偶尔出现于粤曲演唱之中。龙舟歌，简称龙舟。其来源，一说是民间变木鱼歌腔调而创，始于顺德龙江；一说源于端午赛龙舟时向龙王唱的颂词。形成于清乾隆年间，流行于珠江三角洲一带。职业艺人常手持一支上端架着木雕小龙舟的长棍作标识，胸前挂一副小锣小鼓，敲击节拍和唱，不用其他乐器伴奏。龙舟曲目有些以木鱼书改唱，有些是艺人自编自唱，内容广泛，也有编成曲本流传的。辛亥革命前后，革命党人编写“社会龙舟”、“政治龙舟”，成为宣传革命的文艺形式。后随着粤曲兴起，龙舟式微，仅作为粤曲中的曲牌偶尔唱之。但解放前夕仍有知名艺人龙舟棋、龙舟德、龙舟宁、龙舟会等。那时的流散艺人随街卖唱，赚取微薄收入，境况堪怜。

南音

南音也是广府曲艺的一种，由文人在木鱼、龙舟基础上吸收南词、潮曲某些特点创作出来，形成于乾隆、嘉庆年间。起初并无专名，到道光初年，叶瑞伯名作<客途秋恨》(有人说此曲为谬莲仙作，误)流行于世，人们始称此调为南音。起初唱南音的多是自弹自唱的瞽师(失明男艺人)，以椰胡或三弦、秦筝、扬琴等其中一种乐器伴奏。早期传唱于画舫、妓院中的南音，唱词：较典雅，曲调缠绵；流人民间的南音，颇具乡土气息，韵味浓郡，称为地水南音。南音腔调比木鱼、龙舟动听，有正线本腔、杨州腔(原名飏州腔)、乙反线梅花腔(苦喉)等几种，各种腔调有不同板面(序)、过门，并有慢板、中板、流水板、快板等板式。早期南音曲目出自水平较高的文人之手，追求词藻华丽，

有鲜明的艺术特色与一定的文学价值。如<客途秋恨)与<叹五更)被称为“南音双绝”。不少南音曲目来自木鱼书(有些加以改编)。清末民初，有《今梦曲)、<增刻今梦曲)两本南音专集传世。抗战胜利后，专门唱南音的艺人已很少，但南音作为曲牌，尚常见于粤剧的演唱中。历史上著名的南音艺人有钟德、梁鸿、陈鉴等。

粤讴

粤曲

综观广府曲艺，木鱼、龙舟、粤讴、南音，均因其曲调不丰富，终不能单独广泛流传。而粤曲容纳了木鱼、龙舟、南音、粤讴，也溶进粤乐曲调，极盛时连流行曲曲调亦“拿来”使用。“海纳百川，有容乃大”，粤曲这一兼容性，使它形成曲调丰富、韵味悠长的特点，故凡说粤语之处皆有流传。在流传过程中，还出现不少爱好者相约聚会，以粤乐伴奏、放歌粤曲而自娱自乐的形式。这种形式俗称“私伙局”，30年代最盛时广州有过百个“私伙局”，其形式至今不衰。这是粤曲大众性的体现。因此在当代，粤曲在民间流传比粤剧更广，有更强的生命力。